Hõbesemed on koduse majapidamise traditsioonilised väärisesemed. Nende hooldamine ja säilitamine nõuab hoolt ning ennekõike teadmisi hõbeesemete puhastamisest.

Hõbedast ja alpakast ehk uushõbedast esemete hooldamine on täpsust ja aeganõudev töö. Pole ükskõik, millega neid puhastada. Tavalisest “nõudepesust” pärast kasutamist ei piisa. Hõbeesemeid tuleb vajaduse korral ka läikima hõõruda, kaitsta tumenemise eest ning pärast iga kasutamist hoolikalt pehmesse tekstiili pakkida. On põhjust ka säilituskoht õigesti valida.

 

Millest valmistatakse väärisesemeid?

Hõbe on tuntud metallidest kõige heledam. See on suhteliselt pehme metall, mida haruharva kasutatakse ehedal kujul. Hõbeda vastupidavust suurendatakse, segades selle hulka vaske. Tavaliselt on eseme hõbedasisaldus 830/1000, sterlinghõbedal 925/1000.

Alpaka ehk uushõbeesemed kaetakse galvaanilisel teel puhta hõbedaga ja näevad välja samasugused nagu hõbeesemed. Neid esemeid hooldatakse sarnaselt hõbedaga. Uushõbesegud on erinevate koostistega vasesulamid ja vastavalt koostistele on erinevatel segudel erinevad nimetused näit. German silver, weisskupfer, maillechort või hiina hõbe ja peruu hõbe.

 

Miks hõbe tumeneb?

Poleeritud hõbeda pind on võimeline peegeldama peaaegu kõiki nähtava valguse lainepikkusi. Just see omadus annab hõbedale iseloomuliku sooja hõõguse, mida ei suuda jäljendada ükski teine metall.

Hõbedal on ka teine ülejäänud väärismetallidest erinev omadus: sel on soodumus ühineda väävliga ja moodustada ühendit hõbesulfiid. Hõbeesemed saavad väävlit ümbritsevast õhust, vedelikest või toiduainetest – näiteks kanamunast. Suurema väävlisisaldusega õhk on linnades ja tööstuspiirkondade läheduses, kus kasutatakse ohtralt väävlit sisaldavaid kütteaineid. Maaõhustikus säilib tavaliselt hõbe kauem tumenemata.

Kaitsmata hõbedapinnale moodustuvad kiiresti metalliläiget ähmastavad hõbesulfiidi molekulid. Need toonivad hõbedapinna algul kollakaks seejärel sinakaks ja lõpuks peaaegu mustaks.

 

Hõbe- ja uushõbeesemete puhastamine

Hõbeesemeid on põhjust pärast iga kasutamist korralikult loputada. Nad ei pelga ka pesupulbrit. Tuleb siiski meeles pidada, et hõbedat ei tohi pesta suures hunnikus, kus esemeid võib kriimstada. Hõbeesemeid peab ettevaatlikult ükshaaval pesema, korralikult loputama ja lõpuks pehme rätiga kuivatama. Hari ei sobi hõbeesemete pesemiseks. Kõige parem on kasutada pehmet käsna või flanell-lappi.

Hõbe tuleks kohe käsile võtta, kui hakkavad ilmnena esimesed tumenemismärgid. Hiljem on puhastamine juba tõeliselt raske töö.

Kui hõbeesemeid kasutatakse ja pestakse regulaarselt, ei tumene see nii kiiresti kui seisev hõbe.

Hõbeesemete hooldamiseks ei tohi kasutada midagi muud kui vaid selleks ettenähtud puhastusained. Enne puhastamist tuleb hõbeesemed jooksva vee all korralikult puhtaks loputada, et eemaldada tolm ja mustus, mis puhastamise käigus võivad eset kriimustada. Hõbeesemete puhastamiseks pakutakse kaubanduses firma Hagerty mitmesuguseid puhastusaineid.

Hõbeesemete puhastamiseks pakutakse kaasajal ka spetsiaalseid plaate. Nende kasutamine koduses majapidamises on lihtne ja annab ka keerulise kujuga esemete juures kiiresti hea tulemuse. Igal juhul tuleb järgida reeglit, et hõbeesemeid ei tohi puhastada abrasiive sisaldavate vahenditega. Need kriimustavad eset, rikuvad ära eseme poleeritud pinnad ja uushõbeesemetelt eemaldavad asjatult galvaaniliselt pealesadestatud hõbedakihti.